龙之继承者「传说离去传说的继承者又该如何如龙系列17年」

在日本，有一种类似21点的花牌游戏，参与者需要通过比较自己手中的三张牌的点数之和和个位数大小来决定胜负，所以当牌面最大的8,9,3结合起来的时候，就变成了毫无用处的“20”。于是，人们逐渐把“893”，也就是日文的“YaKuZa”（中文翻译为黑社会）合称为“无用之物”或“无用之人”。这些对社会无用且无法融于社会之人，为了生存，逐渐走上各类违法犯罪的道路。日本最早的黑道组织就这样形成了。

二战之后，由于不满暴力团这个政府为自己设立的“官方蔑称”，各帮派中人开始称呼自己为“极道者”，并通过产出一系列影视、文学作品，来给自己违法行为增添一丝侠义的色彩。这就是后来成为日本重要文化分支的“极道任侠”（YaKuZa）文化。

2004年，处在日本游戏行业整体低迷期的SEGA，试图用一款全新的游戏吸引玩家的目光，而刚刚调任本部研发主管的名越稔洋，破天荒的希望制作一款讲述“红灯区扛把子”的极道任侠传奇，并接受了开发组另一名重要成员菊池正义关于“添加一位少女角色以便扩大目标用户群”的提议，确立了名为“Project J”的“极道人情剧”游戏企划。对于这样一个新的企划，一贯不走寻常路的名越埝洋希望由团队内的年轻成员来负责剧本撰写。很快，他便挑中了一份与自己内心最为贴合的剧本大纲。从而确定了贯穿16年如龙剧本的总编剧，菊池正义不惜亲自从“叛逃”边缘挽留下来的横山昌义。

就这样，2005年12月8日，承载着如龙小组所有期待的《如龙1》正式上市了。游戏讲述了日本黑道东城会堂岛组舍弟头辅佐桐生一马，为了保护至交好友锦山彰和青梅竹马的爱慕之人泽村由美，自愿背负谋杀组长的罪名而入狱十年。出狱之后，兄弟豹变黑化，妹子消失无踪，人称堂岛之龙的桐生一马，在调查过程中结识了影响自己后半生的神秘少女——泽村遥。并在两位童年好友双双殒命之后，仅担任了一天的东城会4代目会长职位便宣布隐退，与小遥开始了平静的生活。

与上市前只有7万份预定的尴尬预期大相径庭的是《如龙1》发售来的好评纷至沓来。短短几个月时间就售出了近30万套。大受鼓舞的如龙小组就此开始了近乎一年一部的作品发布。

2006年同期《如龙2》推出，继续了堂岛之龙的极道传奇。接连挫败了假死复生的寺田行雄与“关西之龙”乡田龙司的阴谋计划后，桐生一马与女警狭山熏互相表明心迹，激情拥吻，随即再度隐退。对于许多粉丝来说，桐生一马的故事本应就此划上完美的句号。然而SEGA又怎么会轻易放过这棵已然有了参天之势的摇钱树呢？于是在经历外传作品《如龙见参》在PS3平台试水后，积累了足够的次时代平台开发经验的如龙小组，于2009年2月推出了备受期待的桐生一马正传第三部作品，然而玩家盼望的“堂岛之龙与英气女刑警”的后续故事却在一开头便戛然而止，狭山熏因为去海外进修的缘故与桐生一马分别，从此再未出现。而本应续写极道传送的桐生一马也在故事开篇沉浸于“孤儿管理员”安逸生活，也正是从这部开始《如龙》系列的整个剧情就开始彻底的天马行空了。

没有驰星周作为剧本监修，独揽编剧大权的横山昌义，终于在《如龙3》上开始了放飞自我的剧本绘制。不知所云的剧情让《如龙3》遭遇了前所未有的口碑滑铁卢，但是信心满满的名越和横山却早已在为下一步故事做着计划。2010年3月，首部带有明确副标题的《如龙》作品《如龙4：传说的继承者》正式发售，游戏一改之前的单线流程，大胆的采用了多视角叙事方式，包含桐生一马在内的4位主角各不相同的游戏模式和战斗风格，以及4线并进，最终汇聚到决战舞台的多人群像表演，让本作从剧情到玩法都受到了玩家的好评。尤其是冴岛篇中对于前代作品中的人气角色真岛吾朗的过去做了交代，也为后续真岛吾朗的前传故事埋下了伏笔，但本作的剧情也依旧饱受诟病，甚至让人觉得这跟港片《无间道》的剧情基本一致。

《如龙》系列的销量也因此重回正轨。SEGA也与次年正式宣布，将如龙小组正式组建为“如龙工作室”（Yakuza Studio）并在一年之后，发售了紧接前部剧情的正传第五部作品。横山昌义原本期望通过一场“席卷全日本的黑道战争”讲游戏的剧情格局上升到另一个层次。却因为对剧情铺陈的不到位，让整个故事变成了一个空有庞大框架，内核却依然是内斗、叛变这样的传统黑道故事，并没有给人以“大气磅礴”的史诗感。加之结尾最后泽村遥近乎无视所有“叔父辈”甘冒生命危险换来的成果而选择放弃，虽然游戏强行为桐生一马的前半生做了一个还算温情的结尾，但与作品的副标题“实现梦想者”相去甚远，更完全无法说服同样跟随堂岛之龙奋斗半生的系列玩家们。游戏虽然依靠优秀的可玩性稳住了销量，但这样的答卷，显然是玩家们完全无法接受的。而纵观整个第五部剧情，似乎也没有一个人实现自己真正的梦想。

2015年，时值《如龙》系列企划的十周年之际，如龙工作室适时推出正传的“起源”之作《如龙0誓言之地》，将镜头拉回到80年代末的日本。泡沫经济下的东京神室町和大阪苍天堀充满了纸醉金迷的气息。故事以雷打不动的“固定一哥”桐生一马和新晋人气王真岛吾朗作为两条叙事主线。玩家可以在两位主角之间来回切换，分别推动剧情，从而体验到二位人气当家各自的成长经历，同时剧本的创作也因此一分为二。横山昌义负责桐生一篇的热血故事，而中二之余不乏细腻情感的古田刚志，则完全负责真岛篇的剧本创作。事实证明，这一调整无疑是个明智之举。《如龙0》在不失王道热血桥段的同时，将真岛吾朗的起源故事描绘的无比令人动容，也把真岛、桐生、连同整部游戏的人气推向了一个新的巅峰。

经历了10年6部的正传讲述，《如龙》的故事已经成了一部庞大的黑帮史诗，而戏外的名越和横山二人也借着不断翻炒“黑道传奇桐生一马”这盘冷饭，不断提升着自己在公司内部的实际地位。与业界的普遍印象相矛盾的是，从来都不是个安分守己之人的名越埝洋，哪怕是在之前无数场合都声称希望结束桐生一马的故事，甚至亲口承认《如龙2》的结局就是他心中堂岛之龙的真正归宿，却把自己与《如龙》这个IP捆绑了十年。也任由横山昌义吧桐生一马这个戏里戏外都堪称绝佳工具人的背锅侠反复“压榨”了十年，直到再也无法攥出任何剧情价值。

终于，2016年，如龙工作室正式推出《如龙6：生命诗篇》。甘愿坐牢的桐生一马又一次经历了生命中重要女性失踪并留下孩子的桥段。而再次凭借强大实力平息了一切的主角。最终选择借助假死和政府达成协议，彻底退出了这个极道舞台。游戏如同标题中的句号宣示的那样，随着桐生一马渐行渐远的背影，迎来了传说的终结。

在如龙工作室原本的预想之中，传说落幕总会带着一种悲壮的色彩，也能让一路走来的玩家们产生一种释怀之情，然而就像那无数个“又一次”一样，口口声声“足以创作出比外面作家更好的作品”的如龙工作室，却仿佛依旧停留在驰星周早在第一部作品就留下的剧情框架内。依然是诸如“帮派夺权、老大被害、主角背锅”这样万年不变的元素。而一手带大的“女儿”泽村遥未婚生子，更是给了玩家一种“强行喂屎”的恶感。以至于有玩家发出了“《如龙0》是系列最佳是因为游戏没有泽村遥这样的“暴论”。《如龙6》虽然拥有北野武、小栗旬、藤原龙也在内的豪华明星阵容加盟演出，却也将游戏实际上的一线开发指挥横山昌义再次推上了舆论争议的风口浪尖。

随着古田刚志担任剧本编撰的《审判》系列外传获得无数好评之后，“剧情套路”、“悬念不足”的质疑声再度围绕在横山周围。而《如龙7》的适时推出，算是帮助横山解了好大一次围。故事的主人公在也不是桐生一马那样的“黑道圣人”，而是一个更加类似韦小宝一般的底层混混。就像背后的龙鱼纹身一样，玩家的游玩过程也是见证春日一番逐渐幻化成龙的成长过程。这种接地气的感觉给了玩家足够的代入感，所以相对于战斗模式和数值崩坏带来的各种差评，没有了桐生一马扛大梁的《如龙7》在剧情层面却获得了大多数玩家的“真香”评价。

2021年10月，就在人中之龙工作室10周年之际，名越埝洋和佐藤大辅宣布正式离开SEGA，并辞去了如龙工作室的相关职位。从来都不甘居于人下，甚至从追随菊池正义进入如龙开发组之前就动过自立门户念头的横山昌义，终于以如龙工作室制作总指挥的身份，站在了大合照的C位之上。而他也就此公布了如龙工作室的下一步策划，讲述春日一番后续故事的《如龙8》将于一年内正式发售。

如今没有了“10亿做预算，9成请明星”的名越埝洋，横山昌义得以在新生的如龙工作室里，尽情展现自己对于《如龙》世界观之下的所有构想。从作品来看，继承了原系列玩法精髓的审判系列和已然变成“男神异闻录”的正传系列似乎都在向着好的方向发展。作为玩家的我们，也只能期盼着他们真的能做到让“龙”继续成为“龙”活跃下去。起码，哪怕只是简单的客串，也不要把只想过平静生活的堂岛之龙拎出来消费了。