随着y染色体的消亡,人类也将走向消亡(y染色体会消亡吗)

Y染色体深陷麻烦之中

我们在出生时，被分配的性别很大程度上取决于基因的变化：X还是Y？

两条X染色体？你会发育卵巢；X和Y染色体？你会发育睾丸。而这些遗传物质，不仅仅带给我们身体部位的不同。与X染色体上约1000个基因相比，Y染色体只有45个基因，小的可怜。研究表明，随着时间的推移，Y染色体变得更小了。于是，一部分研究人员开始或郁郁寡欢、或兴高采烈地将这个命题解释为——预测男性的灭亡。

那么Y染色体真的要灭亡了吗？这对男人意味着什么？

要开始回答这些问题，我们必须回到过去。我们的性染色体并不总是X和Y，是什么决定了男性或女性的特质，与它们可能没有特别的联系。

当第一批哺乳动物在1亿到2亿年前灭绝时，它们根本没有任何性染色体。相反，X和Y染色体和其他染色体一样，大小相同，结构相同。

我们所有的染色体都是性相关和非性相关基因的混合体。Y染色体唯一的特点是一个基因——SRY，它成为了睾丸发育的开关。在鳄鱼和海龟的例子中，开关甚至是不必要的：胚胎发育的温度决定了它们的性别。我们的哺乳动物祖先很可能也有这个特点。但在某些时候，这些祖先中的一个普通的、古老的、非性染色体产生了一个基因，它具有这样的开关。就这样：你突然需要一个Y染色体来发育男性生殖器官。

但一旦Y染色体存在，它就开始萎缩。随着时间的推移，基因会发生变异，其中许多是有害的，染色体可以通过彼此重组来避免遗传这些突变。当我们的身体产生精子和卵子时，父系和母系染色体随机地混合在一起，并与它们的手臂相匹配。这种基因舞蹈打破了基因的变异——有害的和有益的——并且使得只有功能性的复制品才有可能被遗传。

所有的染色体都是这样做的：妈妈的1号染色体与爸爸的1号染色体互换臂。但是，Y染色体却没有交换。虽然X染色体可以彼此重组，但Y染色体和X染色体的相似程度并不足以重组。因为一个人身上很少有两条Y染色体，Y不能与自身重组；所以Y染色体积累了有害的突变，随着时间的推移，这些突变被自然选择剔除，直到Y染色体变得越来越小。

研究表明，在1.66亿年前，Y染色体有1669个基因——与当时的X染色体相同。因此，不需要一个伟大的大脑就能意识到，如果丢失率是一致的——每百万年丢失10个基因——而我们只剩下45个基因，Y染色体将在450万年后消失。

研究人员同时指出，很多其他物种也会发生Y染色体丢失的情况。两种被称为鼹鼠的地下啮齿动物，已经独立地失去了Y染色体；日本几个小岛上的三种濒临灭绝的松鼠也是如此。但正如这些物种所证明的那样，Y染色体的丢失并不会影响生存——这些啮齿动物仍然有雄性和雌性。

人们通常认为性染色体是一种非常确定的事情：如果你有Y染色体，那么你就是男人；或者你没有Y染色体，那么你就是女性——但它其实并不是这样工作的。事实上，95%的男性和女性表达不同的基因，实际并不存在于X和Y染色体上。例如，ESR1，一种编码雌激素受体的基因，就在6号染色体上被发现，这些受体对女性的生长和性发育至关重要。

相关研究人员表示，失去Y染色体并不意味着失去雄性。Y染色体的消亡很可能意味着另一个基因将取代它的工作，成为决定性别的主要因素——有大量的基因可以很好地完成这个任务。

Y染色体一直在变短，最后会消失吗？如果消失了会怎样？

关于Y染色体逐渐消失最早是由澳大利亚的科学家在2002年左右提出，但在前两年，一篇《留给男性的时间不多了》的文章爆火，让大众也了解到：460万年之后，Y染色体可能会完全消失。

学过中学生物的你一定知道，Y染色体决定着男性的性别，如果Y染色体完全消失，那是不是说明未来将不会有男性？人类又该如何繁衍生育呢？

今天，我们就聊一聊：Y染色体的故事。

我们知道，人体内共有46条染色体，两两配对形成23对染色体。其中的22对男女都有，被称为常染色体；第23对染色体被称为性染色体，女性的染色体为“xx”，男性染色体为“XY”。

其实，虽然我们把性染色体分为X、Y，但它们在显微镜下的形状并不像“X、Y“，而是最早科学家不知道X染色体能不能被染色，于是先给它取了一个名字”X element“，意思是未知元素。随后又把X英语顺序的下一位Y，为下一个染色体命名，也就是现在的“Y染色体”。

到了2002年，澳大利亚科学家在《自然》杂质上，发表过一篇文章《人类精子：性别的未来》，在这篇文章中，它们指出，Y染色体长度只有X染色体的1/3。

根据研究，科学家发现早期地球雄性生物的Y染色体并不是这样，而是与x染色体拥有相同的长度。这意味着Y染色体的长度在逐渐变短，可能在未来完全消失。

其实这和基因同源重组有关，我们知道基因在复制过程中，并不是非常精确的复制，每复制一次会发生非常微弱的误差。

如果是女性，也就是说她拥有两个X染色体，那么当其中一个发生损坏后，它可以复制另外一条X染色体的内容，但由于Y染色体只有一条，因此它不能通过复制另一条染色体为自己修复。

所以男性体内的性染色体均不能自我修复，但由于女性体内的X染色体会自我修复，所以X染色体长度基本上没有变化。

好在，许多基因是无用的，甚至是重复的，Y染色体可以把重复的、无用的基因复制给自己；但不是每一个基因都会有重复的片段，一些没有替代品的基因损坏后就无法通过复制自己进行修复，因此会越来越短。

研究发现，Y染色体大概每100万年损失5-10个基因，而目前Y染色体上只有45个基因。

其实Y染色体消失并不只是发生在人类身上，许多物种Y染色体变短的速度比人类还快，目前有两种刺鼠以及南高加索鼹形田鼠，Y染色体已经完全消失，只留下X染色体。

一般情况下，染色体是成对出现，所以染色体的总数量一定是偶数，但南高加索鼹形田鼠的染色体只有17个，它们的性染色体只有一个X，被称之为XO系统，O就是数字0，而人类是XY系统。

虽然它们没有了Y染色体，但它们依然存在雄性，具体原因现在科学家还没研究清楚，有可能是决定性别的基因从Y染色体迁移到其他染色体上。

还有一种说法是，人类Y染色体并不会完全消失。

我们知道，Y染色体是X染色体长度的1/3，按道理来说，它所储存的基因也应该是X染色体的1/3，但科学家却发现，X染色体内有1438个基因，Y染色体内只有45个基因。

而且，尽管许多物种Y染色体在逐渐变短，但并没有一个物种出现“无雄性”，所以科学家们猜测，可能是决定男性性别的基因附近，会发展成抑制基因重组的机制，也就是说Y染色体虽然变短了，但更精炼了。

不过，不管是哪种说法，人类依然会存在着性别，男生们也不要太担心了。

最后，我们来总结一下，控制男女性别的染色体为X、Y，其中女性为XX，男性为XY。

由于基因在自我复制过程中，会丢失一些信息，因此同源染色体之间会相互重组，类似于电脑的“复制、黏贴”功能。但男性Y染色体只有一条，因此不能同源重组，一些丢失的基因无法再修复，于是长度慢慢变短。科学家发现，每隔100万年，男性Y染色体会丢失5-10个基因，因此未来Y染色体会越来越短，直到消失。其实，Y染色体消失后，控制男女性别的基因仍然存在，因此未来男性不会消失。